Бильярдная Шихана — признанный центр подпольной торговли спиртным и наркотиками в Чикаго, которая пользуется определенным почетом среди «неказистых его посетителей». Одним из постояльцев бильярдной был Старый Сумасброд, который мыл полы, чистил плевательницы и выполнял другую работу в обмен на выпивку и наркоту. И так было изо дня в день, пока однажды в бильярдной не появился Альфред Тревер...
рассказ, 1959 год

Лавкрафт написал этот рассказ летом 1919 года,когда один его друг,Альфред Гальпин,выразил желание попробовать спиртное,прежде чем вступит в силу "сухой закон".Сам будучи убеждённым трезвенником,Лавкрафт изобразил в этой истории предполагаемое будуще Гальпина,который,однажды из любопытства попробовал спиртное,потом не смог остановиться и спустя годы превратился в жалкого забулдыгу по прозвищу Старый Сумасброд.Имя женщины Лавкрафт позаимствовал у однокурсницы Гальпина,за которой тот одно время ухаживал.Рассказ не публиковался при жизни автора и увидел свет только в 1959 году.

Лавкрафт ошеломителен. Он не просто внёс неоценимый вклад в развитие современного хоррора, но и создал целую вселенную, объединяющую все его произведения воедино. Эта работа была продела Говардом настолько кропотливо и тщательно, что просто невозможно не поддасться мрачному очарованию его мира. Вместе с героями его рассказов и повестей мы пройдём по тенистым улочкам Аркхема, перелистнём страницу древних фолиантов в билиотеке Мискатоникского университета, соприкоснёмся с неведомым злом, захватившим полуразрушенный Иннсмут, и даже перенесёмся на миллионы лет, чтобы взглянуть в глаза первозданному неназываемому ужасу. Лавкрафт был великим визионером, сновидцем, преодолевшим бездны времени и пространства и открывшим собственный мир. Недобрый, не принадлежащий человечеству мир, в котором властвуют Иные Боги и их посланник, ползучий хаос Ньярлатотеп. И всё же несмотря на все кошмары, лавкрафтовская вселенная остаётся невероятно притягательной. Свидетельством тому - множество литературных продолжений и подражаний, фильмов, песен, компьютерных и настольных игр, вдохновлённых произведениями великого мастера ужасов. Лавкрафт создал собственную мифологию, которая нынче может потягаться по популярности с любой из реально-каноничных. Не упустите свой шанс прикоснуться к вечности.