Пламенный рассказ-поэма о грузинском мальчике, волею судьбы, потерявшем родину и свободу. Всю свою жизнь он провел в монастыре, ничего не зная о мире вокруг крепостных стен.

Его одолевает неопределенная тоска по родному дому, близким, короткому, но счастливому детству. Он дышит мыслью о побеге и однажды ему это удается. Три дня он бродит на воле, без пищи и воды, но счастливый, потому что свободный. После этих упоенных дней он понимает, что не сможет больше жить в монашеской келье, предаваясь аскезе.
Это произведение – гимн Лермонтова его любимой Грузии, ее могучему духу и непоколебимой воле

Немного лет тому назад,
Там, где, сливаяся, шумят,
Обнявшись, будто две сестры,
Струи Арагвы и Куры,
Был монастырь. Из-за горы
И нынче видит пешеход
Столбы обрушенных ворот,
И башни, и церковный свод;
Но не курится уж под ним
Кадильниц благовонный дым,
Не слышно пенье в поздний час
Молящих иноков за нас.
Теперь один старик седой,
Развалин страж полуживой,
Людьми и смертию забыт,
Сметает пыль с могильных плит,
Которых надпись говорит
О славе прошлой - и о том,
Как, удручён своим венцом,
Такой-то царь, в такой-то год,
Вручал России свой народ...